Mitä, miksi, milloin?

Joulu on vanha talven juhla.

Jouluaatto on 24.12. Se on Suomessa joulun tärkein päivä. Jouluaattona on tapana koristella kuusi, käydä joulusaunassa, syödä jouluruokaa, viedä kynttilöitä hautausmaalle ja antaa joululahjoja.

Joulupäivä on 25.12. Kristityt juhlivat joulupäivänä Jeesuksen syntymää.

Suomalaisen joulun perinteet ja tavat ovat peräisin eri juhlista.

Monissa kulttuureissa on vietetty talvijuhlaa talvipäivänseisauksen aikaan. Talvipäivänseisaus tarkoittaa, että on vuoden lyhyin päivä. Talvipäivänseisaus on 21. tai 22. joulukuuta. Suomen kielen sana joulu tulee sanasta yule, joka on muinainen germaanien talvijuhla.

Antiikin Roomassa oli ennen tapana juhlia joulukuussa aurinkojumalaa ja maanviljelyn jumalaa. Kristinuskon myötä Rooman keisari halusi, että ihmiset unohtavat muut jumalat ja alkavat juhlia Jeesusta. Joulukuun 25. päivästä tuli Jeesuksen syntymäjuhla 300-luvulla.

Suomalaiseen jouluun on vaikuttanut myös sadonkorjuujuhla kekri, joka oli ennen maatalouskulttuurin tärkein juhla. Kun kekrin juhlinta väheni, siirtyi moni kekrin traditio jouluun.